Il sonno è una vera e propria esperienza che ci accompagna fin dalla vita prenatale. È un argomento complesso, molto delicato, di variabile fortemente individuale.
Il sonno è una funzione biologica indispensabile al mantenimento della salute: ha finalità di ristoro per l’organismo, riparazione delle strutture cerebrali, riorganizzazione e consolidamento della memoria e delle capacità cognitive, e rappresenta un momento di attività onirica molto importante, a tutte le età. Qualità e quantità del sonno hanno importanti effetti sulla salute dei bambini, sul loro sviluppo psicomotorio e sulla regolazione del comportamento e delle emozioni, pertanto bisogna porre la giusta attenzione ad una corretta routine del sonno.
I bambini hanno bisogno di dormire più degli adulti: il sonno è fondamentale per il loro sviluppo fisico e cognitivo, tanto più rapido quanto più è piccolo il bambino. Le ore necessarie di sonno sono molto diverse da un bambino all’altro e nelle varie fasi della vita. Le raccomandazioni della National Sleep Foundation e dell’American Academy of Sleep Medicine tengono conto della variabilità individuale, ma suggeriscono un range di ore di sonno per garantire la salute dei bambini.
La qualità del sonno è molto importante e si può valutare dal comportamento del bimbo durante il giorno: se è assonnato e frequentemente irritabile, deconcentrato, emotivamente fragile rispetto al solito, sta dormendo un numero di ore insufficiente.
Non esiste una modalità univoca per aiutare un bambino a dormire: ogni bimbo è unico e presenta necessità differenti.
Nel processo di regolazione del sonno si può creare una base sicura per affrontare il meraviglioso percorso di crescita armoniosa di un bambino, osservando e rispondendo ai propri bisogni con rispetto ed empatia.